En medio de la tensión por la decisión del gobierno nacional de suspender la resolución 46, el ministerio de Energía y Recursos Naturales de Neuquén difundió un informe que señala que la producción de hidrocarburos en la provincia creció en 2018 un 12,7% en relación a 2017, y que la producción de gas natural aumentó, en el mismo período, un 10%. En paralelo, la empresa Tecpetrol, del Grupo Techint, anunció la suspensión de 300 operarios de su planta por la paralización de tres de las cuatro torres que posee en Vaca Muerta, debido a la reducción del subsidio nacional a las empresas productoras de shale oil.

Según el informe del organismo estatal, la producción de petróleo y de gas se vio impulsada por el crecimiento de la actividad no convencional, en detrimento de la convencional, que en los dos casos se redujo. Aducen que el impulso se debe a una mayor y más eficaz explotación en Vaca Muerta, donde pasó de haber 157 pozos de Shale en 2017 a 226 en 2018, es decir, un 44 % más.

La información de la cartera que dirige Alejandro Monteiro, la producción en 2018 alcanzó un total de 6,78 millones de metros cúbicos, en lo que respecta al petróleo, y fue la mayor cifra de los últimos 7 años.

El texto destaca que este incremento estuvo signado por "el aporte no convencional, que para el total de 2018 representó un 52%" y que se explica "casi en su totalidad por el aporte de Vaca Muerta. Esto es así, ya que la extracción Shale Oil creció un 52% interanual, aportando 19 puntos porcentuales a la variación total.  Esto permitió compensar la reducción observada en el convencional, cuya producción fue un 12% menor a la de 2017, por lo que restó 7 puntos al crecimiento total.  Por último, el aporte del Tight Oil se incrementó un 27%, aunque solo representa un 3% del total".

En el otro extremo, "la producción convencional mostró una declinación del 12%", arrastrada por la actividad de yacimientos convencionales maduros, como Loma La Lata, El Trapial o Chihuido de la Sierra Negra.

El informe del organismo estatal señala que la producción de gas natural creció un 10% durante 2018. Ascendió a 24.316 millones de m3 por el "importante crecimiento de la actividad en Vaca Muerta".  Indica que "mientras la producción Convencional cayó un 19%, la No Convencional creció un 46%, aunque sobresalió el comportamiento del Shale Gas, cuya producción creció un 193%".

Qué dicen los candidatos

El primero en manifestarse en contra de la resolución 46, fue el propio gobernador -que se postula a ser reelecto por el MPN-, Omar Gutiérrez. Días atrás, envió una carta al secretario de Energía de la Nación, Gustavo Lopetegui, para pedirle “revisar y dar marcha atrás, eliminando y derogando” la resolución.

“Hoy Vaca Muerta es una realidad y su desarrollo es sostenido y permanente gracias a la estabilidad y la previsibilidad en las reglas de juego que Neuquén supo respetar férreamente”, argumentó Gutiérrez, y advirtió que "Los neuquinos vamos a defender y cuidar lo que es nuestro. No vamos a permitir que nada perturbe este camino de crecimiento, desarrollo y progreso”.

El intendente de Neuquén y candidato a gobernador por Cambiemos, Horacio "Pechi Quiroga", le respondió a Gutiérrez al afirmar que “busca confundir a los neuquinos” planteando un enfrentamiento con el gobierno nacional. Además, consideró que “no hay cambio de reglas de juego porque el programa de estímulo continuará de acuerdo a las estimaciones presentadas oportunamente por las empresas”.

Ramón Rioseco, candidato del Unidad Ciudadana Frente Neuquino, en una entrevista con el diario La Nación, dijo que "falta es garantizar la estabilidad en la inversión, cosa que no está haciendo el Gobierno, pese a que se presenta como el más previsible". Cuestionó el "cambio de reglas de juego con la resolución 46" y, con traje de candidato, aseguró que "Nosotros queremos garantizar previsibilidad. ¿Qué decimos? Todos los convenios que se han firmado de exploración y desarrollo de Vaca Muerta, con este gobernador, se van a garantizar".

En tanto, el ex gobernador y candidato de Democracia Cristiana, Jorge Sobisch, en una entrevista con radio Mitre de Neuquén, se dirigió a Gutiérrez con indicaciones de qué debería hacer: "plantate, con el poder que tenés y pone los puntos para que no hagan lo que se les dé la gana en la provincia. Alguno cree que con la cartita que mando va a convencer a estos tipos poderosos”, señaló.