Al difundir un balance del 2019 en los países de la zona y sus tendencias para los próximos, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) prevé que 2019 completará “seis años consecutivos de bajo crecimiento”. Argentina tendría una caída del 3% en su economía este año y otra del 1,3% para el venidero. La titular de la Comisión, Alicia Bárcena, afirmó que “la región no aguanta políticas de ajuste y requiere de políticas para estimular el crecimiento y reducir la desigualdad”.

La Cepal es un organismo que depende de Naciones Unidas, y recientemente dio a conocer el Balance Preliminar de las Economías y América Latina y el Caribe 2019, donde señala que este año ese grupo de países (33 en total) “crecerán apenas 0,1% en promedio” y para 2020 las proyecciones de crecimiento “se mantendrán bajas, en torno del 1,3%” para el conjunto En ese marco, sostiene que “es fundamental reactivar la actividad mediante un mayor gasto público en inversión y políticas sociales”.

El documento indica que la región “muestra una desaceleración económica generalizada y sincronizada a nivel de países y de sectores, completando seis años consecutivos de bajo crecimiento”. Explica que la menor “demanda interna se acompaña por una baja demanda agregada externa y mercados financieros internacionales más frágiles”, y que a esto “se suman las crecientes demandas sociales y las presiones por reducir la desigualdad y aumentar la inclusión social”.

De esta forma, “el panorama macroeconómico de los últimos años muestra una desaceleración tendencial de la actividad económica, con una disminución del producto interno bruto (PIB) per cápita, caída de la inversión, baja en el consumo per cápita, menores exportaciones y un sostenido deterioro en la calidad del empleo”, dice el informe de la Comisión internacional.

Explica que “todo esto llevará a que en 2019 la región crezca apenas 0,1% en promedio, mientras que las proyecciones de crecimiento para 2020 se mantendrán bajas, en torno al 1,3% para la región en su conjunto”, y “en consecuencia, el período 2014-2020 sería el de menor crecimiento para las economías de América Latina y el Caribe en las últimas siete décadas”.

“Responder a las demandas sociales”

La Cepal fue creada en 1948, cuando se conformaron los principales entes y organismos que componen la Organización de Naciones Unidas (ONU), y tiene su sede en Santiago de Chile. Desde 2008 su directora ejecutiva es la economista mexicana Alicia Bárcena.

Al difundirse el “Balance Preliminar” de 2019, la funcionaria internacional dijo que “ante el escenario” allí descripto “la región no aguanta políticas de ajuste y requiere de políticas para estimular el crecimiento y reducir la desigualdad”. Apuntó que “las condiciones actuales necesitan que la política fiscal se centre en la reactivación del crecimiento y en responder a las crecientes demandas sociales”.

El informe sobre el año que está finalizando enfatiza que “una política fiscal activa requiere en el mediano-largo plazo una estrategia para garantizar su sostenibilidad en el tiempo. Esto implica que debe estar vinculada con la capacidad de crecimiento y la dinámica de la productividad, junto con el fortalecimiento de la capacidad recaudatoria del Estado”.

Propone por ejemplo “mejorar la progresividad de la estructura tributaria mediante el aumento de los impuestos directos; reducir la evasión fiscal, que representa alrededor de 6,3% del PIB de la región”; e implementar “una nueva generación de tributos relacionados con la economía digital, el medioambiente y la salud pública”.

En materia de proyecciones de crecimiento, el trabajo estima que 23 de 33 países de América Latina y el Caribe (18 de 20 en América Latina) “presentarán una desaceleración de su crecimiento durante 2019, mientras que 14 naciones anotarán una expansión de 1% o menos al finalizar el año”.

Asimismo, verifica que el PIB per cápita de la región “se habrá contraído 4,0% entre 2014 y 2019. En tanto, la desocupación nacional aumentará de 8,0% en 2018 a 8,2% en 2019, lo que implica un alza de un millón de personas, llegando a un nuevo máximo de 25,2 millones, a lo que se suma un deterioro en la calidad del empleo por el crecimiento del trabajo por cuenta propia (que superó al empleo asalariado) y de la informalidad laboral”.

2019 y 2020

Según la Comisión Económica dependiente de la ONU, en 2019 el país de América Latina y el Caribe “con mayor expansión será Dominica (9,0%), seguido por Antigua y Barbuda (6,2%), República Dominicana (4,8%) y Guyana (4,5%). Por el contrario, Venezuela anotará el mayor retroceso, con una contracción de -25,5%, seguido por Nicaragua (-5,3%), Argentina (-3,0%) y Haití (-0,7%). América Central crecerá 2,4%, el Caribe 1,4% y América del Sur se contraerá -0,1%”.

El informe puntualiza que para 2020 “las proyecciones indican que las naciones del Caribe seguirán liderando el crecimiento regional (con un promedio subregional de 5,6%), encabezadas por Guyana (85,6%, debido al comienzo de la producción de petróleo que tendría lugar en 2020), Antigua y Barbuda (6,5%), Dominica (4,9%) y República Dominicana (4,7%)”.

Agrega que “en la parte baja, Venezuela, Nicaragua y Argentina moderarán sus tasas de contracción económica (con -14%, -1,4% y -1,3%, respectivamente). En tanto, América Central se expandirá 2,6% y América del Sur 1,2%”.

Considera finalmente que “es fundamental reactivar la actividad económica mediante un mayor gasto público en inversión y políticas sociales”, y que “para dar cuenta de las demandas sociales, los esfuerzos redistributivos de corto plazo deben complementarse con aumentos en la provisión y calidad de bienes y servicios públicos”, recalca la Cepal.