El aumento del 40% en la tarifa del gas, sumado a la apertura de las importaciones, ha puesto en jaque a la planta de la empresa Alcalis de la Patagonia (Alpat), cuya planta en San Antonio Oeste produce carbonato de sodio. Se trata de la única fábrica del país -y hay solo dos en Latinoamérica- donde se elabora ese químico que es un insumo básico para muchas otras industrias.

Recientemente, representantes de la empresa, acompañados por una concejal de la localidad y una legisladora rionegrina, plantearon la grave situación en una reunión de la comisión de Industria de la Cámara de Diputados de la Nación.

La producción de la empresa cayó de 21 millones a 14 millones de toneladas, con lo cual se genera una gran incertidumbre en cuanto a su futuro. Evaluaciones coincidentes atribuyen la situación a las políticas implementadas por el gobierno nacional, que entre otras cosas abrió la importación del producto desde China sin aranceles, más el exagerado aumento de la tarifa de gas.

Directivos de Alpat, junto a la concejal de San Antonio Oeste Ayelén Spósito (Frente para la Victoria) y la diputada nacional Silvia Horne (Peronismo para la Victoria), participaron en la Cámara baja del Congreso en una reunión de la comisión de Industria que preside José Ignacio De Mendiguren.

Los participantes expusieron la grave crisis que atraviesa la empresa, y que pone en riesgo 450 empleos directos y otros 700 indirectos.

La diputada Horne propuso “una política activa del Estado que proteja a la industria nacional frente a la apertura indiscriminada de las importaciones que afectan a la producción nacional”.

Por otra parte, también se pidió una solución frente al incremento de las tarifas en un 40 %, que para la firma equivalen a tres masas salariales y representan un 40 % de los gastos totales de la compañía.

Alpat debe pagar el gas en forma anticipada y semanal, con un costo que alcanza los 9 millones de pesos por factura. Horne también anticipó que evalúan presentar una denuncia penal contra el ministro de Energía, Juan José Aranguren, porque de manera “arbitraria” anticipó 30 días el aumento de la tarifa de gas, que estaba previsto a partir del 1 de mayo pero será aplicado desde el 1 de abril.

En la reunión de la comisión, se coincidió en que “la producción de carbonato de sodio constituye parte de una cadena de valor estratégico de un commodity: la producción de Alpat es necesaria para la promisoria industria del litio -entre muchas otras- que se debe promover de manera integral con políticas de los Estados nacional y provinciales para promover el trabajo y la producción argentina”.

La delegación rionegrina ya había participado el martes por la tarde de la reunión de otra comisión de Diputados, la de Energía, que preside el neuquino Darío Martínez, y donde también transmitieron la problemática a los legisladores que la integran.