La deuda con proveedores y contratistas de Neuquén creció casi un 70% en el último año,  al pasar de 1.837.043.874 pesos en el primer trimestre del 2019 a una cifra actual de 3.117.065.230 pesos, según datos oficiales del ministerio de Economía.

El crecimiento registrado es aun superior al de la inflación anual de período marzo-marzo que en la provincia fue del 58,84%, de acuerdo a los datos de la dirección de Estadísticas y Censos.

El gobierno hoy les debe a los proveedores del Estado 2.507.605.731 pesos y a los contratistas  609.459.499 pesos. En el primer trimestre del 2019  adeudaba 1.629.101.400 pesos a los proveedores y 210.942.474 pesos a los contratistas.

En un contexto de acumulación de deudas que la provincia arrastra desde antes de la pandemia, el gobernador Omar Gutiérrez recurrió en marzo último a la ley de Emergencia Sanitaria 3230, aprobada en medio de fuertes críticas de la oposición por haber incorporado al proyecto, sin aviso previo ni debate, un artículo que habilitó al Ejecutivo a tomar más deuda que la que ya tenía autorizada por el presupuesto 2020,  en este caso por una cifra de 11 mil millones de pesos o su equivalente en dólares y 6.000 millones en Letras.

Con la nueva ley, aprobada por mayoría, Gutiérrez sumó otra herramienta para endeudarse por 140 millones de dólares adicionales y emitir nuevas letras sin tope ni compromiso de devolución dentro del ejercicio presupuestario actual.

De aquella sesión de marzo convocada a la noche nacieron las Letes 3230 que se emitirán por 4.000 millones de pesos. El gobierno no divulgó detalles de este nuevo paso por canales oficiales, como habitualmente lo hace con otros temas, pero se ocupó de difundir en forma extraoficial la información básica.

La nueva deuda se utilizará para pagar la deuda que tiene el Estado con proveedores y contratistas por montos superiores al millón de pesos, aunque la emisión más que duplica a la deuda consolidada al 30 de marzo último. Es un mecanismo que contempla la adhesión voluntaria y ya está disponible el trámite en la página del ministerio de Economía de la provincia. Los proveedores que tomen las Letras podrán utilizarlas para pagar deudas con el Estado.

El gobierno no abonará nada durante el primer año y recién amortizará capital e intereses en cinco cuotas y en forma trimestral a los 12 meses de colocada la deuda y en porcentajes del 20% para cada tramo.

Las nuevas Letras pagarán el interés de la tasa Badlar de bancos privados que en la actualidad se ubica en el orden del 29% anual, por lo que de mantenerse el rendimiento en ese rango, las Letras costarían unos 1.100 millones de pesos adicionales por cada año.

Neuquén ya emitió este año dos series de Letras, una tanda por 1.500 millones de pesos a fines de enero y otra en abril por 900 millones. Ambas deudas corresponde a las Letras autorizadas por el presupuesto 2020 que, como se apuntó al principio, suman un total 6.000 millones y a diferencia de las nuevas se cancelan este año.

Al gobernador le queda disponible por presupuesto 2020, nuevas emisiones de Letras por 3.600 millones con vencimientos dentro de este año y 11 mil millones que los podría colocar en pesos o en dólares en el mercado a través bonos o títulos. Además dispone de los 140 millones de dólares de la ley de Emergencia Sanitaria y la emisión de otras Letras sin tope ni fecha de vencimiento de corto plazo.

El stock de deuda consolidada de la provincia al 31 de marzo, la que incluye emisión de letras, títulos y bonos en pesos y en dólares en diferentes momentos, además de pagos a organismos multilaterales de crédito y otras, asciende a 75.286.960.000 pesos. La mayor parte de los compromisos es en dólares y este año los vencimientos suman pagos por casi 18 mil millones de pesos, sin contar lo que se va agregando.