Nadie se baja de Vaca Muerta, ni aun después de los pronósticos sombríos sembrados por el lobby petrolero para sacar más rédito en la actual etapa de reformulación del sector que se materializará con la presentación en el Congreso del proyecto de una nueva ley de hidrocarburos.

Lo comprobó el propio gobernador Omar Gutiérrez que fue a buscar certezas a Madrid, España, y las obtuvo tras las reuniones que ayer mantuvo con representantes de tres petroleras que operan en Vaca Muerta. La síntesis: fotos con sonrisas, declaraciones de que todos van a seguir con sus proyectos e incluso dos firmas prometieron poner más dinero, sin mayores precisiones al respecto.

Gutiérrez se entrevistó con representantes de la empresa noruega Equinor, de la francesa Total y de la anglo-holandesa Shell. La primera compañía adelantó que pedirá la licencia para la explotación del área Bajo del Toro que comparte junto a YPF.

La ronda arrancó con Nils Telnaes, vicepresidente de Exploración de la firma noruega, y Sebastián Heidepriem, de Desarrollo de Negocios. “Ratificaron y otorgaron la seguridad a la marcha de las inversiones que están realizando y que tienen comprometidas en Vaca Muerta a partir de constatar en sus proyectos la calidad del recurso del reservorio geológico”, dijo Gutiérrez a través de un comunicado oficial. 

Equinor tiene proyectos en marcha en sociedad con GyP en las áreas Bajo del Toro Este y Águila Mora Noreste, donde tiene una participación del 90 por ciento en ambos casos. También en la ya citada área Bajo del Toro en sociedad con YPF. Allí hay dos pozos de petróleo en producción y ahora se sumarán seis pozos más. 

La inversión de Equinor en Neuquén es de unos 200 millones de dólares, y Gutiérrez dijo que la empresa negocia desde noviembre último con YPF un acuerdo para pedir la concesión por 35 años el área Bajo del Toro.

En el caso de la empresa Total, los franceses ratificaron todos sus proyectos en Vaca Muerta y su compromiso de invertir en las áreas que tiene concesionadas. Gutiérrez  se reunió con el vicepresidente segundo para las Américas de Total, Hugues Montmayeur; y con Hernán Silva de la oficina de la empresa en Argentina. 

Los ejecutivos de la compañía ratificaron las inversiones en Rincón de la Ceniza y La Escalonada, junto a Shell y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), donde se realiza el desarrollo de un piloto con doce pozos. "Ahora, la empresa delinea el proyecto para impulsar el desarrollo masivo" confirmó Gutiérrez. 

Total adelantó a Gutiérrez que estudia la posibilidad de ampliar su participación en Vaca Muerta y de pedir incluso un pase de área de desarrollo convencional al no convencional.

Con Shell, las novedades fueron más modestas. Se informó que el 5 de febrero, la presidenta de Shell Oil Company (Estados Unidos), Gretchen Watkins, visitará la provincia para recorrer las áreas que tiene concesionadas.  La empresa opera en cinco pozos en Bajada de Añelo y se encuentra allí en la etapa de predesarrollo; y además posee las concesiones de las áreas Coirón Amargo Sur Oeste, Cruz de Lorena y Sierras Blancas, donde a fin de año culminará la construcción de una ampliación de la planta de tratamiento de crudo que le permitirá crecer de 12.000 barriles por día hasta 42.000.