Brics es el acrónimo de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, nombre con el que se conoce al acuerdo logrado por esos países, que se sumaron, a partir del 2024, Irán, Egipto, Etiopía, Emiratos Árabes Unidos e Indonesia; en trámite de incorporación está Arabia Saudita, mientras que han manifestado su intención de sumarse países americanos y africanos, como México y Zimbabwe, respectivamente.

Antecedentes: La división entre países ricos y pobres, separados por una brecha de riqueza cada vez mayor, se remonta al siglo XVI y toma fuerza a partir de 1870, debido a la fuerte concentración del capital en los países centrales, y que dio lugar a la extracción de parte del excedente económico generado en los países pobres, fenómeno que se conoce como imperialismo.

En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra, había un solo país independiente en África (actualmente hay medio centenar) y muy pocos en Asia, mientras que en América Latina los países eran formalmente independientes, pero mantenían fuertes lazos de dependencia económica con Inglaterra y/o Estados Unidos. Al finalizar la guerra hubo un generalizado movimiento mundial anticolonial, favorable a la independencia política de esos países, movimiento al que, al menos inicialmente, no se opusieron Estados Unidos ni la Unión Soviética (no tenían colonias), de manera que obtuvieron su independencia formal prácticamente todos los países del mundo, algunos de forma casi pacífica, como India, otros violenta, como Argelia o los de la Península de Indochina.

Se creó, de esta forma, un sector del mundo contrapuesto a los países ricos con economía capitalista (primer mundo) y a los de economía con planificación central (URSS y las democracias populares dependientes de ella, llamada segundo mundo), el formado por los países pobres o con industrialización tardía, como los de América Latina. A partir de 1952 se acuñó el término de tercer mundo para ese sector muy heterogéneo, término que logró rápida y universal aceptación.

Por un lado, las Naciones Unidos lo hicieron público, creando una oficina para la cooperación Sur-Sur y, en 1988 se firmó el Acuerdo estableciendo “un sistema global de preferencias comerciales entre los países en desarrollo”, a los que adhirieron 42 países.

Por el otro lado, la percepción de problemática e intereses comunes, alejados de los dos bloques dominantes, dio lugar a la conferencia de Bandung en Indonesia en 1955, donde asistieron los principales líderes, como Nerhu (India), Sukarno (Indonesia), Nasser (Egipto) y Tito (Yugoeslavia). Posteriormente, encabezado por los mismos líderes, en 1961, en la Conferencia de Belgrado, se creó el Movimiento de Países no Alineados con 21 miembros iniciales que, en poco tiempo, llegaron casi al centenar y a tener mayoría en la Asamblea de las Naciones Unidas. Sin embargo, el fin de la guerra fría y la desaparición del bloque del socialismo real desarticuló al bloque de Países no Alineados y a sus miembros,

Las diferencias objetivas entre los países persisten y han recibido distintas denominaciones: países ricos y países pobres, primero y tercer mundo, centro y periferia (según la teoría de la dependencia), países desarrollados y subdesarrollados o desarrollados y emergentes (que toman nota que la tasa de crecimiento de alguno de los subdesarrollados en algunos momentos es superior a la de los desarrollados), desarrollados y en desarrollo (con el supuesto ideológico de que los subdesarrollados actuales serán mañana desarrollados), Norte y Sur, etc.

Un antecedente directo de los Brics es la reunión realizada en México en 2003 entre Brasil, Sudáfrica e India para tratar el tema de medicamentos, en particular los desarrollados para la cura del Sida, fabricados en gran cantidad por la India mientras que los otros dos países estaban muy necesitados de ellos; sin embargo, no se pudo llevar a cabo un intercambio a precios asequibles entre los países debido al régimen de patentes establecido por la Organización Mundial del Comercio (OMC). También denunciaron las asimetrías en las relaciones entre países del Norte y Sur (por ejemplo, en los subsidios a la agricultura, prohibidos en el Sur, pero de uso corriente en el norte y finalizaron declarando la necesidad de cooperación Sur-Sur.

En base a ello se constituyó el grupo con las economías “no centrales” más grandes: Brasil, India, Rusia y China que, desde el año 2006, es conocido por su acrónimo: Bric, y que luego, en el 2010, con la incorporación de Sudáfrica, se constituyó en el Brics. En la cumbre de Sudáfrica en 2023, los Brics decidieron sumar como miembros plenos a Argentina, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Etiopía, Indonesia e Irán, seleccionados entre 22 países solicitantes. Argentina rechazó la invitación a incorporarse (en diciembre del 2023, con Milei iniciando su gobierno) pero la expansión de los Brics (ahora llamados Brics+) se consolidó en las cumbres de Kazán (Rusia) en 2024 y en la de Río de Janeiro (Brasil) en 2025. Además, se sumaron nueve países denominados “socios”, con otros cuatro en camino a hacerlo.

En la actualidad los Brics incluyen a los dos países más poblado del mundo (India y China) y, en su conjunto, a casi la mitad de la población mundial, incluyendo a las economías de mayor crecimiento y, en particular, a las grandes productoras de gas y petróleo; por su producción global, representa casi el 30% del PBI nominal (medido en sus respectivas monedas y convertidos en homogéneos en base al tipo de cambio oficial); medido por su poder adquisitivo es, aproximadamente el 41% del PBI.

Los Brics no son ni acuerdo de defensa ni establece políticas comunes, es respetuosa de la soberanía de sus miembros y no incursiona en los sistemas políticos internos. Su objetivo es facilitar el intercambio Sur-Sur y busca reducir la dependencia del dólar estadounidense en el comercio internacional. Pretende ser una especie de plataforma para aumentar el protagonismo de los países del "Sur Global". Como principal herramienta financiera está el Nuevo Banco de Desarrollo (NBD), fundado en 2015 como alternativa al FMI y Banco Mundial, con sede en Shanghái, para proyectos de infraestructura.

Es una aplicación práctica de lo que Samir Amín aconsejó en su trabajo “La desconexión” de 1988: los países de la periferia deberían tratar de desconectarse del sistema capitalista central, por el carácter desigual de desarrollo que se obtiene, procurando relacionarse entre sí para lograr un desarrollo completo.

¿Por qué Argentina no aceptó incorporarse al Brics+? Por la política externa de subordinación total, resumida por Milei con el lema "nuestro alineamiento de geopolítica es Estados Unidos e Israel”. Además, ya lo había adelantado Patricia Bullrich en el Consejo de las Américas (2023): “Quiero dejar una cosa muy clara: hemos expuesto nuestra posición contraria al ingreso a Brics… La Argentina bajo nuestro gobierno no va a estar en Brics”.

Esta negativa representa un gran costo para el país que se deberá tener en cuenta cuando se haga la evaluación de daños producidos por este gobierno, originado en el alineamiento automático atrás de Estados Unidos.

 (PBI en millones de dólares; población en millones. Elaboración propia en base a datos del FMI)