Se siguen conociendo más detalles sobre la seis (6) áreas petroleras neuquinas con potencial en Vaca Muerta, cedidas de forma irregular a un ex Director de Vialidad Nacional y ex Ministro de Energía del gobierno de Mauricio de Macri, Javier Iguacel, quien fundó la empresa Bentia Energy S.A. dos meses antes de que le adjudicaran las 6 áreas. Esto no se podría haber concretado sin la aprobación del presidente Milei (YPF S.A.) y del gobernador Figueroa que firmó los dos decretos provinciales aprobando esta cesión (N° 380 y 372/2025) y los cuales muestran varias irregularidades e ilegalidades.

Algunos medios periodísticos de Buenos Aires han desnudado otras facetas de esta “tramoya” con bienes del Estado. Una nota del periódico digital El Cohete a la Luna del 22 de junio/2025, habla de que el verdadero negocio no sería la explotación petrolera, sino que Iguacel planea realizar un carry trade clásico, es decir, emitir deuda en dólares en el exterior, con tasas bajas, y usar como garantía los activos para rentabilizar el diferencial cambiario. Iguacel, según la nota, adquirió un negocio de 110 millones de dólares anuales con una empresa que tiene un capital inicial de $ 7,5 millones. El capital social declarado por Bentia Energy fue de $ 30 millones, pero sólo integró el 25% ($ 7,5 millones), mientras que el resto deberían abonarlo en dos años (Boletín Oficial Argentina 1/7/2024).

El hecho de convertir de la noche a la mañana a un ex funcionario en empresario petrolero, y cederle activos del Estado por cifras millonarias, ha generado fuertes críticas en el sector energético. No se explica que con tan solo $ 7,5 millonesen efectivo, haya accedido a 6 áreas con una superficie total de 814.2 km2 = 81.420 Hectáreas; reservas y recursos de hidrocarburos descubiertas al 31/12/2023 por 142,37 MMBOE (millones de barriles equivalentes de petróleo); cientos de pozos productores e instalaciones, y ventas estimadas por más U$S 100 millones al año(según los precios de petróleo y gas).

El área Don Ruiz, un regalo especial a opacos amigos

Dentro del lote de las 6 áreas, está el Área Don Ruiz, que es una concesión que la provincia debería haberle reclamado a YPF la “2da. caducidad”, y restituirla al Estado neuquino por incumplimiento de contrato. Elárea está abandonada hace casi 23 años eYPF incumple legislación: Ley Nacional N° 17.319, Art 80°, Inc. c) y Ley Provincial N° 2.453, Art. 103° Inc. c, (ver decretos provinciales N° 558/2012 y 1.740/2012). En el siguiente cuadro se observan las reservas y recursos petroleros del área que en otros años la empresa YPF supo informar a la SEN en sus declaraciones juradas (DDJJ):

Fuente:Elaboración propia con datos de las DDJJ de YPF elevadas a la Secretaría de Energía de la Nación. (SEN)

Si bien el área nunca estuvo en producción, ya había estudios de YPF que daban a conocer cierto potencial convencional y no convencional de Vaca Muerta, que son los que permitieron hacer esas DDJJ. Si en próximas presentaciones no se incluyeron volúmenes, no hay razón para obsequiar el área. Es un acto de mucha irresponsabilidad.

Iguacel ingresó a las áreas con $ 7,5 millones y ahora se regodea con lo que recauda por la producción de las mismas (U$S 8-10 millones/mes, según oscilen los precios). Ya ha anunciado en algunos eventos (MEGSA) que no han hecho ningún financiamiento más que una pre-venta del crudo de las áreas, esperando que la propia producción genere el flujo para la reinversión. Es decir, Bentia no aporta nueva inversión.La pregunta que correspondería realizar alGobernador Figueroa es la siguiente: ¿es este el plan petrolero que usted y su ministro de Energía tienen pensado para las áreas maduras de Neuquén? Parece un plan muy mediocre.

Están convirtiendo a la provincia en una “guarida jurídica”

En la provincia hay varios hechos que se suceden para que esta frase coloquial cobre vida: se evade legislación, se dictan normas ilegales, se incumple normativa, hay vacíos legales que se siguen manteniendo, falta de control por parte de las autoridades, etc. Algunas empresas pagan bajos impuestos o nulos.Un caso conocido y más reciente es el de la empresa ExxonMobil, a la cual le perdonaron el Impuesto a los Sellos (U$S 35 millones). Pareciera que no existen controles financieros, ya que el caso de Bentia Energy es un ejemplo, donde ceden áreas con apenas $7,5 millones en efectivo (¿?). Se viola legislación, cuando una empresa adquiere activos petroleros pero no tiene suficientes espaldas financieras ni la capacidad técnica para desarrollarlos (art. 5° de la Ley Nac. 17.319 y art. 5° Ley Prov. 2.453).

La excesiva permisividad dispensada por la autoridad de aplicación es un capítulo aparte, y no solo en el caso descripto del área Don Ruiz, que de por sí, ya es algo vergonzoso, sino que además existe un sinnúmero de otras situaciones que se vienen verificando en la provincia y que no tienen solución. Por ejemplo, los pasivos ambientales de estas 6 áreas, donde de aprueba una supuesta venta, pero, no solicitaron inventario de los pasivos que tenían las áreas transferidas, ni deslindaron responsabilidades concretas.

Pienso en nuestros coterráneos, cuando el gobierno les niega un pequeño terrenito para vivir, o cuando los tienen dando vueltas durante años para lograr sus títulos de propiedad de la tierra que nunca llegan. Aquí se ve la doble vara, ya que en pocos meses premiaron a sus opacos amigos con decretos amañados para justificar un negociado con bienes del Estado, y les adjudicaron 81.420 hectáreas y activos petroleros por millones de dólares por la sola razón de tener contactos políticos con personajes nefastos para el país. Los que critican al Estado, ahora lo usan para beneficio propio.

A esta altura ya no se sabe si, en la provincia, estamos ante funcionarios que no funcionan, desidia, negociados espurios con las empresas, o una mezcla de esto. Todo nos lleva a pensar que cuando hablan de dar “seguridad jurídica” a las inversiones, en realidad a lo que se refieren es a la seguridad de una “guarida jurídica”, donde todo está permitido para aprovecharse del Estado. Los hechos de la realidad así lo confirman.