La Organización Mundial del Turismo (OMT), que depende de Naciones Unidas, estima que en el conjunto de 2020 el turismo internacional podría tener un derrumbe de entre 60% y 80% respecto de 2019, y la cantidad de puestos de trabajo directos que resulten afectados se estima entre 100 y 120 millones en todo el mundo.

La evolución depende de cuáles sean las autorizaciones de actividades y apertura de fronteras que dispongan de aquí en adelante los diferentes países en el contexto de la pandemia por el coronavirus. En el primer trimestre la caída fue del 22%, pero en marzo, al empezar las restricciones por razones sanitarias, se desplomó 57% solo en el tercer mes del año.

La información está contenida en el Barómetro OMT del Turismo Mundial, difundido recientemente por el organismo especializado. El documento afirma que “es, con mucho, la peor crisis que el turismo internacional ha afrontado desde que hay registros (1950)”.

Según el secretario general de la Organización, Zurab Pololikashvili, “el mundo afronta una crisis sanitaria y económica sin precedentes. El turismo ha recibido un duro golpe, y son millones los puestos de trabajo que se encuentran en peligro en uno de los sectores de la economía que más mano de obra emplea”. 

El reporte del organismo explica que “los datos disponibles comunicados por los destinos (turísticos) apuntan a un declive del 22% en las llegadas durante los tres primeros meses del año”, y que “en marzo registraron una caída abrupta del 57% tras el inicio del confinamiento en numerosos países, la introducción de restricciones de viaje y el cierre de aeropuertos y fronteras”.

“Todo ello se traduce en una pérdida de 67 millones de llegadas internacionales y alrededor de 80.000 millones de dólares norteamericanos en ingresos (exportaciones del turismo)”.

Detalla que “aunque la región de Asia y el Pacífico es la que muestra el mayor impacto en términos relativos y absolutos (-33 millones de llegadas), el impacto en Europa, aunque menor en porcentaje, es bastante elevado en volumen (-22 millones)”.

Tres escenarios diferentes

La Organización Mundial del Turismo aclara que “las perspectivas para el año han sido corregidas a la baja varias veces desde que surgiera el brote y la incertidumbre continúa dominando”.

Luego indica que “los escenarios actuales apuntan a un posible declive de las llegadas de entre el 58% y el 78% para el año”, pero ello “dependerá de la velocidad de la contención y de la duración de las restricciones de viaje y el cierre de las fronteras”.

En ese sentido, presenta tres hipótesis diferentes acerca de lo que podría suceder en lo que resta de 2020, las cuales “se basan en tres posibles fechas para la apertura gradual de las fronteras internacionales”.

El Escenario 1 está “basado en la apertura gradual de las fronteras internacionales y la relajación de las restricciones de viaje a principios de julio”. La caída anual, en tal caso, sería del 58% respecto del año pasado.

En la hipótesis siguiente, el Escenario 2 realiza estimaciones sobre la base de que “la apertura gradual de las fronteras internacionales y la relajación de las restricciones de viaje tengan lugar a principios de septiembre”. Ante esa eventualidad, habría 70% menos de actividad que en 2019.

Finalmente, se plantea el Escenario 3. Está basado en “la apertura gradual de las fronteras internacionales y la relajación de las restricciones de viaje solo a principios de diciembre”. Si así fuera, en el mundo habría 78 % menos de movimiento turístico que el año anterior.

La OMT aclara que “los escenarios presentados en este gráfico no son pronósticos”, sino que “representan la variación mensual alternativa en las llegadas según la apertura gradual de las fronteras nacionales y el levantamiento de las restricciones de viaje en diferentes fechas, lo cual está aún sujeto a un alto grado de incertidumbre”.

Siempre según el Barómetro del Turismo Mundial, “en estos tres escenarios el impacto de la caída de la demanda de viajes internacionales podría traducirse”, como dato principal, “en la pérdida de entre 850 y 1.100 millones de turistas internacionales”.

Ello significaría a su vez “la pérdida de entre 910.000 millones y 1,2 billones de dólares en ingresos por exportaciones del turismo”. Como consecuencia, “entre 100 y 120 millones de puestos de trabajo en empleo directo del turismo se encuentran amenazados”.

Posibilidades de recuperación

Para el organismo de Naciones Unidas, “la demanda interna podría recuperarse antes que la demanda internacional, según la encuesta del Grupo de Expertos de la OMT”, y “la mayoría espera empezar a ver signos de recuperación en el último trimestre de 2020, pero sobre todo en 2021”. 

Destaca que “tomando como punto de partida crisis anteriores, los viajes de ocio, especialmente los viajes para visitar a amigos y familiares, podrían recuperarse más deprisa que los viajes de negocios”.

Explica asimismo que “la sensación respecto a la recuperación de los viajes internacionales es más positiva en África y Oriente Medio donde la mayoría de los expertos pronostica la recuperación en 2020”.

Dentro de ese marco, “los expertos de las Américas son los menos optimistas y están menos dispuestos a creer en la recuperación en 2020, mientras que en Europa y Asia la perspectiva es mixta, siendo la mitad los expertos que esperan que la recuperación comience este año”, dice la Organización Mundial del Turismo.