Gabriel Rafart, un historiador que según lo describe su colega Beatriz Gentile puede al mismo tiempo "leer el movimiento de la historia y detectar los emergentes en la política", le “metió tecla” a un trabajo que entra al corazón del Movimiento Popular Neuquino (MPN) para ayudar a comprender la vigencia de la única experiencia política de alcance provincial que sobrevive en el país desde hace 60 años.

El esfuerzo de Rafart se materializó en un libro que tiene nombre de película, "El MPN y los otros". Ofrece una lectura ágil pero profunda y abre ventanas nuevas para reflexionar sobre la evolución de la vida política de Neuquén de 1983 en adelante. Es un material abundante, con mirada original, que se recorre con atracción constante en 330 páginas, abonadas con fuentes testimoniales y documentales que concentran el foco en un período que se completa hasta el 2019.

El historiador tiene el libro en el horno. Está en la imprenta y llega a la región en dos semanas. En la memoria del autor están frescas las citas más sobresalientes y en diálogo con rescata una definición del MPN que dio el ex gobernador Pedro Salvatori cuando dijo que el partido "tiene un corazón de izquierda pero una mano de derecha que es con la que se gobierna". Esta traducción corresponde a Rafart, porque la cita en cuestión, surgida de una entrevista que concedió el ya fallecido exgobernador dice: “la sensibilidad social nos ha inclinado hacia la izquierda, y el desarrollo productivo y la infraestructura nos ha alineado hacia la derecha...”.

¿Por qué el hechizo con el MPN como objeto de estudio? Rafart responde en la entrevista: "Frente a un mundo de partidos que reemplazan sus nombres entregándose a la lógica de las coaliciones, el MPN está decidido a sostener su sello partidario y seleccionar candidatos que estén vinculados fundamentalmente a un pasado de biografías familiares. Con ello debemos considerar al MPN una pieza única, excepcional, no sólo dentro de la política de provincias, sino también para el sistema político nacional y regional. Para quienes estudian los partidos políticos el MPN sirve para revisar muchas afirmaciones y teorías en discusión acerca de lo que es y no es un partido político".

En el prólogo, la historiadora Gentile afirma que "quien lea este libro sentirá las ganas de conversarlo, de polemizar con el autor o con otros y otras. Querrá volver a discutir política, a militar las ideas. Se animará a esbozar hipótesis que acompañen o contradigan lo escrito o quedar satisfecho por encontrar en estas líneas el análisis que fundamenta aquello que despertó discusiones en una charla de café o en una sobremesa de domingo electoral".

"El MPN y los otros", que se presentará en breve, está dividido en cuatro partes que marcan tiempos que se corresponden a transformaciones de la vida interna del partido y a sus giros en la interacción con las fuerzas de la oposición y los diferentes gobiernos federales. En el trabajo hay un hilo de continuidad histórica, reinterpretado y conectado con la realidad nacional de cada momento.

Este ensayo político no responde tanto a la pregunta acerca de por qué el MPN gana las elecciones provinciales, sino a cómo construye esos triunfos y su fortaleza. Allí es cuando aparecen los otros, la oposición, y su forma de orbitar alrededor del poder construido por esta fuerza política.

El libro está lleno de citas y anécdotas de gran riqueza histórica que llevan la marca del tiempo en que se dijeron. Le dan brillo al momento y dan la oportunidad de volver a evaluar a los protagonistas. Aquí va una de Felipe Sapag en un acto realizado casi sobre el fin de la dictadura. Decía del gobierno ilegal que tomó por asalto el poder y robó la democracia en 1976: "Arruinó a nuestra Patria, nos humilló perdiendo una guerra, nos ha legado una deuda externa de más de 40.0000 millones de dólares, empobreció al pueblo, a los trabajadores, empresarios, agricultores. Dejó a todos con las manos vacías, sin nada. (…) Hoy, veo reverdecer el entusiasmo y el renacer de la República y la democracia, por la que tenemos que luchar hasta la muerte".

O este otro textual, también de Felipe Sapag, en medio de la interna que terminó con el triunfo del exgobernador Jorge Sobisch: "cree que se las sabe a todas, tiene como ejemplo a su padre, el primer hombre que fue desleal al MPN (…)”. Y también aparece este párrafo dedicado a uno de sus sobrinos, Jorge Sapag, que tuvo una etapa de construcción junto a Sobisch. Decía Felipe de quien fue luego dos veces gobernador: “a quien quiero familiarmente, pero no tiene ninguna experiencia política. Entonces, yo me pregunté: ¿estos son los hombres que van a salvar al pueblo de Neuquén? No se repetirá la historia”.

Rafart sostiene en sus conclusiones que "en el MPN las elecciones partidarias han permitido algo más que procesar disputas por el liderazgo en su organización y las candidaturas electivas. Pueden ser consideradas como la ´llave maestra´ de su sistema de partidos y de su relación con gran parte de la sociedad neuquina".

El historiador afirma que el MPN, al igual que el peronismo después de la muerte de Juan Domingo Perón, "logró dotar a su organización de un orden sucesorio muy disputado pero eficaz". Pero al mismo tiempo destaca que el partido provincial, a diferencia del nacional, "logró institucionalizar reglas competitivas que resguardaron la unidad de su organización" y pudo manejar "el derrumbe y el ascenso de los líderes” de un modo tan particular que no afectó “su principal cometido como partido político: ganar elecciones a nivel de gobernador".

Acerca del autor: Gabriel Rafart es profesor y magíster en Historia. Docente e investigador de la Universidad Nacional del Comahue y de Río Negro. Es columnista de opinión en medios escritos y radiales. Ha publicado Tiempo de Violencia en la Patagonia, bandidos, policías y jueces, 1890-1940 (2008). También ha sido coeditor de Política y partidos en la Patagonia: 1983-2012 (2012), Historia Social y Política del Delito en Patagonia (2010); El peronismo, entre los territorios y la Nación: su historia en Río Negro y Neuquén 1943-1958 (2003).